Bologna ist die Hauptstadt der Emilia-Romagna und liegt ca. 100 km nord-östlich von Florenz. Bologna liegt somit in Mittelitalien und ist nicht nur aufgrund der kurzen Entfernungen nach Florenz, Ravenna, Modena und Ferrara ein ideales Reiseziel. Auch selbst hat Bologna so einiges zu bieten. Es ist eine jahrhunderte alte Stadt mit einer belebten Geschichte, die auch das heutige Stadtbild prägt. Verschiedene Stilepochen gepaart mit knalligen Rot- und Gelbtönen geben Bologna ihr unverwechselbares Gesicht. Auch die Bogengänge, die sich kilometerlang durch die Stadt ziehen, sind einzigartig. Die Bologneser erzählen sich Geschichten, nach denen jede Säule der Bogengänge ihre eigene Geschichte hat. Und tatsächlich scheinen sich die unzähligen Arcaden, die den häufig mosaikbesetzten Gehweg überdachen, in Farbe, Form und Stilrichtung zu unterscheiden. Die Mentalität der Stadt sowie ihrer Bürger ist einzigartig tolerant. Die Bologneser sind ein buntes, aus der ganzen Welt zusammengewürfeltes Völkchen, das seine Stadt und das Leben dort liebt. Bologna hat aufgrund der Farbe der Häuser und ihrer traditionell kommunistischen Führung u.a. den Beinamen "La Rossa", daher trifft man auch heute noch auf einige Hippies und Alternative, die immer für eine Diskussion offen sind, musizieren oder auf den zahlreichen Märkten der Stadt Trommeln, T-Shirts und Selbstgebasteltes verkaufen. Kunst, Bildung und Kultur werden in der Hauptstadt der Emilia-Romagna groß geschrieben. Man ist stolz auf díe älteste Universität Europas, dessen Jurafakultät im Jahre 1088 und die Fakultät für Medizin kurze Zeit später gegründet wurden. Ein historisches Überbleibsel aus dieser Zeit ist der Anatomiesaal im Museum des Archiginnasio, das sich in der Nähe der Basilica befindet. Bologna hat aufgrund ihrer alten Universität auch den Beinamen "La Dotta" (Die Gelehrte) und tatsächlich trifft dieser Beinamen auch heute noch zu. Die zahlreichen Bibliotheken der Stadt, darunter auch die Sala Borsa, bieten ihren Bürgern ein unglaubliches Repertoir an Wissen an. Einige, auch international bekannte, Künstler und Schriftsteller wie z.B Umberto Eco hat Bologna bereits hervorgebracht. Neue junge Autoren stürmen die Bestsellerlisten der italienischen Buch Charts, darunter auch Carlo Lucarelli, dessen Kriminalromane in Bologna spielen. Es ist sehr empfehlenswert, einen seiner Romane, die mitlerweile auch ins Deutsche übersetzt werden, nach einem Aufenthalt in Bologna zu lesen, da man dann bereits die Mentalität der Stadt kennen gelernt hat und viele Schauplätze wiedererkennt. Wer auf der Suche nach kulinarischen Hochgenüssen ist, der wird in Bologna garantiert nicht enttäuscht. Die Hauptstadt der Emilia-Romagna hat auch den Beinamen "La Grassa" (Die Fette), da die Speisen dort traditionsgemäß etwas deftiger ausfallen. Selbstgemachte Pasta mit einem schönen Ragù (Bolognese-Sauce) ist das Mindeste, was der hungrige Magen geboten bekommt. Allgemein wird in der bologneser Küche viel Fleisch verwendet, weil Bologna schon immer eine wohlhabendere Stadt war und es gibt unzählige Spezialitäten, die ihren Ursprung in Bologna selbst oder in ihrer näheren Umgebung haben, wie z.B die Lasagne, die Tortellini und die Mortadella.