Klare Wasser, herrlich umgeben von Parks, üppigen Gärten und Bergketten, von denen aus man sieben Seen, die Poebene und die italienischen so wie die schweizerischen Alpen bestaunen kann: So präsentiert sich der Lago Maggiore. Er wird von den Mailändern auch "Verbano" genannt und ist aufgeteilt zwischen der italienischen Schweiz, der Lombardei und dem Piemont. Dank seines besonders milden Klimas wird die Gegend des Lago Maggiore "der Garten Europas" genannt: Ein großer Reichtum an Blumen- und Pflanzenarten aus aller Welt haben hier ihre natürliche Umgebung gefunden. Als Schauplatz wichtiger Ereignisse, von der Zeit der Feudalherrschaft über die Renaissance bis hin zum Kampf gegen die Österreicher, wurde das Gebiet des Sees für vier Jahrhunderte von großen italienischen Familien beherrscht, zuerst von den Visconti und später von den Borromeo, die hier Literaten, Maler und Architekten um sich versammelten, und so eine Vielzahl von kulturellen Gütern und Kunstschätzen hinterließen: die Schlösser der Borromeischen Inseln, die Statue des Hl. Karl in Arona und das Schloß des Massino Visconti, um nur einige Beispiele zu nennen. Lang ist auch die Liste der Künstler und Persönlichkeiten, die diese Gegend besuchten: von Stendhal bis Hemingway, von Leonardo da Vinci bis Fogazzaro, von der Königin Victoria bis zum König von Saudi-Arabien. Heute ist das Gebiet begehrtes Reiseziel für Tourismus jeder Art: für Künstler, die neue Anregungen suchen, Familien auf einem verlängerten Wochenendausflug, Kongresse und Tagungen und Pilger, die die Wallfahrtsstätten besuchen. Für Sportler bietet sich auf und in dem sauberen Wasser ein Paradies für alle Wassersportarten. Die Trekking- und Klettersport-Begeisterten werden angelockt von den Bergen und vom Valgrande, dem ausgedehntesten Wildpark Europas. Golfspielern bietet sich hier die Möglichkeit, in einer Woche auf 8 verschiedenen Plätzen zu spielen (alle sind in weniger als einer Stunde Autofahrt zu erreichen). Der schönste Ort des Sees ist Stresa, dessen Anziehungskraft vor allem von den Gärten und Parks am Stadtrand ausgeht. Besonders sehenswert sind der Park der Villa Pallavicino aus dem 19. Jh. und der botanische Garten der Villa Taranto in Verbania. Stresas größte Attraktion ist eine Dampferfahrt zu den drei Borromeischen Inseln. Der prachtvolle Archipel besteht aus der Isola Bella, Sitz des Schlosses der Borromeo (1670), der Isola Pescatori (Fischerinsel) mit ihren malerischen Gassen und Gäßchen und der Isola Madre mit ihrem berühmten botanischen Garten, der voll von seltenen Pflanzen und frei lebenden Tieren ist.